Ракета Falcon 9 компании SpaceX взлетела в четверг с полетом к Международной космической станции, на борту которой находятся двое астронавтов NASA, российский космонавт и канадский член экипажа, супруга которого планирует собственный запуск позже в этом году и ожидает рождения третьего ребенка пары, пока муж в космосе.
Запертые в капсуле Crew Dragon, командир Crew 13 Jessica Watkins, пилот Luke Delaney, российский космонавт Sergey Teteryatnikov и канадский астронавт Joshua Kutryk стартовали с пусковой установки 40 на военной базе Космических сил Кейп-Канаверал в 11:10 по восточному летнему времени.
Запуск изначально планировался на середину сентября, но полет задержали для замены клапана в системе двигательной установки Crew Dragon. Watkins, имеющая степень Ph.D. по геологии, уже летала в космос на Crew Dragon в 2022 году. Ее сокомандники — новички в космосе: 296-й, 297-й и 298-й астронавты, побывавшие на МКС. Delaney и Kutryk оба являются бывшими военными лётчиками-испытателями, а Teteryatnikov служил в подводном флоте России, прежде чем стать космонавтом.
У Kutryk и его супруги Heather двое детей в возрасте 5 и 7 лет. Они ожидают третьего ребенка примерно к Дню благодарения, то есть примерно через два месяца после начала миссии Crew 13. Они станут четвертой парой в истории космических полетов, у которой ребенок родится, пока один из родителей находится вне планеты.
«Оставить этих троих (и еще одного в пути) — самое трудное, что я когда-либо делал», — написал он в предзапусковом посте в X. «Но такова всегда была природа исследований. Слова Фритьофа Нансена, описывающего его отъезд к Северному полюсу, отзываются в моей памяти, — продолжил он. — „Позади меня лежало все, что я дорожил в жизни. А что лежало впереди? Счастливый ребенок, ты мало знаешь о том, что такое жизнь — как странно переплетена и как полна перемен… и теперь прощание с домом. Это был самый темный час всего путешествия.“»
Несмотря на недавнюю враждебность президента Трампа по отношению к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть важную роль в американской космической программе. Помимо поставки роботизированных манипуляторов, которые помогали строить станцию, канадский астронавт Jeremy Hansen облетел Луну в миссии Artemis II NASA. Kutryk стал 17-м канадцем, побывавшим в космосе.
«Когда я думаю о космической станции, я надеюсь, что наследие будет в том, что люди увидят этот маяк в небе, летящий вокруг Земли, одно из самых сложных вещей, когда-либо созданных человечеством, и увидят в нем все его технические чудеса и всю науку и открытия, которые мы там делаем», — сказал Kutryk. «Но (я надеюсь), они также увидят его как символ того, что мы можем сделать, когда принимаем правильные решения, когда работаем вместе, сотрудничаем и расставляем приоритеты. Это свидетельство того, что мы сделали, что мы можем сделать и чему, надеюсь, последующие поколения смогут следовать».
После того как Falcon 9 и капсула Crew Dragon вывели экипаж из плотных слоев атмосферы, первая ступень Falcon 9 вернулась на посадку с точностью до площадки на базе Космических сил, в то время как вторая ступень продолжила подъем в космос. Через несколько минут двигатель второй ступени выключился, и капсула экипажа отделилась, продолжив полет самостоятельно.
«Какой эпический полет!» — передал по радио Delaney. «Какой это был эпический полет! Сегодня мы с гордостью продолжаем цепочку людей, живущих и работающих на орбите, опираясь на наследие вчерашнего дня, чтобы проложить путь для будущего исследования космоса. Огромная благодарность феноменальным командам NASA, SpaceX и всем нашим партнерам. … Глубочайшая признательность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на протяжении всего этого предприятия. Спасибо. Я люблю вас, ребята. И морякам корпуса морской пехоты на Земле — Semper Fi».
Полёт к станции
Как и все полеты к Международной космической станции, пилотируемые и беспилотные, запуск Crew 13 был синхронизирован с моментом, когда вращение Земли выводило стартовую площадку в плоскость орбиты станции. Это требование для миссий стыковки, поскольку ни одна из существующих ракет не имеет мощности, чтобы преодолеть свой орбитальный импульс и изменить направление движения при скорости почти 5 миль в секунду.
Хотя Falcon 9 не может менять орбитальные плоскости, капсула Crew Dragon может изменять высоту по необходимости, летя ниже — и быстрее — чтобы догнать станцию, и выше, чтобы замедлить сближение.
В данном случае капсуле Crew 13 потребовалось всего 8 часов, чтобы догнать МКС, и она пристыковалась автоматически к переднему узлу модуля Harmony вскоре после 19:00 по восточному времени.
«Лично я с нетерпением жду возвращения на МКС, а также полета на Dragon во второй раз, и действительно с интересом ожидаю пережить эти моменты глазами моих сокомандников», — сказала Watkins. «Мы ожидаем очень насыщенную миссию с множеством работ по техническому обслуживанию станции, как внутри, так и снаружи, с несколькими выходами в открытый космос в расписании, а также операциями по захвату и размещению посещающих кораблей, множеством научных исследований … и большим количеством просвещения».
Встречать Watkins и компанию будет экипаж, которого они сменяют: командир Crew 12 Jessica Meir, пилот Jack Hathaway, астронавт Европейского космического агентства Sophie Adenot и космонавт Andrey Fedyaev. Они завершают миссию продолжительностью 235 дней, начавшуюся с запуска на Falcon 9 13 февраля.
Также на борту: космонавты корабля Soyuz MS-29/75S Pyotr Dubrov, Anna Kikina и астронавт NASA Anil Menon, запущенные на ракете Soyuz 2.1a с Байконурского космодрома в Казахстане 14 июля. Они находятся в разгаре восьмимесячного пребывания и вернутся на Землю в начале апреля 2027 года.
После ускоренной «передачи экипажа», в ходе которой Meir и ее сокомандники покажут сменщикам все тонкости работы станции, Crew 12 сядут в собственную капсулу Crew Dragon и вернутся на Землю. Отстыковка запланирована на 5 октября, приводнение в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии — чуть после полудня по восточному времени 6 октября.
«Думаю, больше всего я жду встречи с моей трех с половиной летней дочерью», — сказала Meir, которая уже совершила два полета и имеет семь выходов в открытый космос. «Я ужасно жду возможности снова увидеть природу, почувствовать ветер на лице, шорох листьев, испытать все те вещи, которых у нас здесь нет». «Но я очень, очень буду скучать по постоянной невесомости и по невероятным видам, которые у нас есть».
Hathaway сказал: «Возвращение домой и возможность принять долгий горячий душ будут очень расслабляющими и очень приятными. И, конечно, я жду встречи с семьей. Но горячий душ — почти в верхней части моего списка».
Отправление Crew 12 освободит обращенный к Земле портал модуля Harmony для прибытия грузового корабля Cargo Dragon компании SpaceX 13 октября, который будет загружен припасами для экипажа, научным оборудованием, запасными частями и двумя раскатывающимися солнечными панелями. Экипаж Crew 13 также ожидает прибытия грузового корабля Northrop Grumman в декабре, а также двух российских грузовиков Progress в ноябре и феврале.
Раскатывающиеся солнечные массивы, которые будут доставлены на следующем грузовом корабле Dragon, являются последними комплектами в крупной модернизации оригинальной энергосистемы станции, начавшейся с установок в июне 2021 года. Последние два комплекта будут установлены во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и в начале ноября.
Однако главная цель полета, как и всех миссий NASA на станцию, — проведение исследований в условиях микроогравитации. В любой момент на станции выполняются десятки экспериментов и демонстраций технологий, а новые исследования загружаются практически на каждом полете.
Экипаж Crew 13 столкнется с теми же задачами.
«Во время миссии экипаж поможет нам бороться с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, изучая ткани, полученные из человеческих стволовых клеток, что поможет улучшить медицину, моделирование заболеваний и тестирование фармацевтических препаратов», — сказала Дана Вайгел, директор дирекции пилотируемых миссий на низкой околоземной орбите в NASA. «Они также будут исследовать производство сельскохозяйственных культур, что важно для долгосрочных космических полетов, и помогут нам лучше понять нарушения кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это лишь несколько основных направлений исследований, которыми будет заниматься экипаж на борту».
В целом, как сказал Hathaway, экипаж с нетерпением ждет насыщенного пребывания в космосе.
«Для меня, между наукой, выходами в открытый космос и всем остальным, что будет в рамках экспедиции, это обещает быть отличным временем», — сказал Delaney. «Рад стартовать с этим экипажем, присоединиться к экспедиции и интегрироваться как продолжение команды NASA и всех участников проекта МКС. Так что впереди захватывающие времена!»
