Судья в Вашингтоне навсегда снял с рассмотрения уголовное обвинение в отношении американского олимпийского каноиста Дэвида Херна в четверг, положив конец многомесячной истории вокруг обвинений в вандализме в Отражающем бассейне Мемориала Линкольна после того, как правительство признало «неудачную» работу по ремонту при недавней реконструкции.

В августе федеральные прокуроры попросили судью Супериорного суда округа Колумбия Тодда Эдельмана снять с рассмотрения уголовное обвинение против Херна, которого обвиняли в тяжком преступлении — уничтожении государственного имущества. Его обвиняли в причинении ущерба более чем на 1000 долларов герметику, установленному прошлым летом на дне Отражающего бассейна.

Херн заявил о своей невиновности, сказав, что заехал к бассейну в июле во время 64-мильной велопрогулки по столице. По его словам, его арестовали после того, как он опустил руку в бассейн, и держали под стражей пять часов.

Проект по реконструкции бассейна продвигал президент Трамп, который в апреле начал усилия по устранению «ужасного» состояния бассейна, в рамках весенних уборочных работ в Вашингтоне в преддверии 250-летия страны. Каменное покрытие бассейна было обработано герметиком, который он называл «новейшим и лучшим филаментом» и «промышленного класса», разновидностью лайнера для плавательных бассейнов. Он сказал журналистам, что лично выбирал цвет герметика: «синий цвета американского флага».

Офис окружного прокурора США в Вашингтоне признал в судебных документах, что Херн фактически не повредил бассейн, хотя окружной прокурор Джинни Пирро на пресс-конференции в июле заявляла обратное. Прокуроры сообщили, что появившаяся новая информация показала: разрывы и порезы в подкладке бассейна были вызваны «неудачной установкой» подрядчика.

Эдельман снял дело вскоре после ходатайства правительства, но тогда еще не вынес решение о том, будет ли снятие дела окончательным с запретом на повторное предъявление обвинений или без такого запрета, что означало бы возможность возобновления обвинений. Адвокаты Херна настаивали на окончательном снятии, тогда как офис Пирро выступал за снятие без запрета на повторное предъявление обвинений.

По мнению Эдельмана, дело Херна «представляет собой заметно иную ситуацию», чем типичное снятие уголовных дел в федеральном суде, поскольку «в течение месяца правительство признало, что его преследование не имеет смысла».

«Оно пришло к этому выводу не потому, что ошибочно идентифицировало господина Херна как причастного к предполагаемому действу, а потому, что преступления не совершалось», — написал Эдельман, добавив, что интерес правительства сохранить возможность повторного предъявления обвинений Херну приведет к «безосновательному, политически мотивированному преследованию».

После того как офис Пирро двинулся к снятию дела, г-н Трамп публично раскритиковал своего назначенного прокурора по округу Колумбия, заявив, что она «подвела» и «ошиблась» в этом решении. «Я был разочарован Джинни Пирро», — сказал Президент журналистам в августе. Он неоднократно утверждал, что шелушение покрытия было вызвано вандалами, а не проблемами с проектом стоимостью более 10 миллионов долларов. «Кто бы такое сделал?» — написал президент 20 июня в посте в Truth Social, где также упоминались несколько арестов. Многим другим обвиняемым в вандализме Отражающего бассейна также сняли обвинения.

Позднее Пирро предприняла попытку доказать президенту Трампу, что повреждения Отражающего бассейна были вызваны небрежной работой подрядчика, привезя в Белый дом коробку с доказательствами, которые, по словам источников, содержали все материалы, собранные из Министерства внутренних дел, снимающие с Херна и нескольких других обвинение в уголовном вандализме.

В сентябре The New York Times сообщила, что подрядчик Атлантик Индастриал Коатингс признал в государственных документах, что рабочие не нанесли достаточно праймера, а примененный лайнер для бассейна содержал два несовместимых химиката.

За несколько дней до того, как офис Пирро подал ходатайство о снятии дела, CBS News сообщил, что чиновники Белого дома просили Министерство юстиции оценить возможность предъявления нового уголовного дела против Херна.

В заявлении Норм Эйзен, адвокат Херна, сказал, что решение Эдельмана — «победа верховенства права и для невиновного американца, добивающегося справедливости».

«Это дело вообще не должно было быть возбуждено», — сказал Эйзен, добавив, что преследование было «заблуждением правосудия» и «возмутительно, что должно шокировать каждого американца».

Представитель офиса Пирро немедленно не ответил на запрос о комментарии по поводу решения Эдельмана.